A energia geotérmica, ou geotermal, é o tipo de energia que é gerada a partir do interior da Terra. É um tipo de energia limpa e que não se esgota, chamada energia renovável, pois o interior da Terra está sempre ativo e quente. Esse calor produzido é o que dá origem à energia geotérmica, que é convertida, nas usinas geotérmicas, em eletricidade e utilizada para aquecimento de piscinas, casas e outros. Continue lendo este artigo de umComo.com.br para descobrir como funciona a energia geotérmica.
Fontes de energia geotérmica
Talvez a mais conhecida fonte de energia geotérmica sejam os gêiseres. Tratam-se de nascentes de água termal que, por vezes, são expelidas com grande força. São relativamente raros no planeta, existindo apenas cerca de 1000. Uma variação de gêiseres são as fumarolas, aberturas na crosta da Terra, menores que os gêiseres, que produzem vapor de água. Na ilha de São Miguel, arquipélago dos Açores em Portugal, por exemplo, há quem cozinhe seus alimentos com este tipo de energia.
Para obter mais energia geotérmica, tem-se vindo a construir usinas um pouco por todo o mundo, sendo atualmente a forma mais rentável de obter energia geotérmica. Essas usinas aproveitam o calor do interior da Terra de maneira mais eficiente e contínua, utilizando tecnologias avançadas para maximizar a produção de energia.
Obtenção de energia geotérmica
No caso das usinas, para obter energia geotérmica, são realizados dois furos próximos e bem profundos no solo, de forma a alcançar uma camada de rocha quente. Em um desses furos é introduzida água, que será aquecida pela própria rocha e expelida pelo segundo furo, em forma de vapor. Esse vapor quente é transportado através de tubulações até à usina, na qual irá fazer girar as lâminas de uma turbina que, em movimento, e com a ajuda de um gerador, é transformada em energia elétrica. Ou seja, a energia geotérmica faz movimentar as lâminas e estas, através de um processo mecânico, transformam essa energia em energia elétrica pronta a usar.
Existem também habitações que utilizam a energia geotérmica para aquecer o ambiente interno. O processo é semelhante ao anterior, mas em menor escala. Neste caso, são colocados tubos próprios no subsolo, que fazem circular água, que será aquecida a uma determinada profundidade, como na área dos lençóis freáticos. Essa técnica é conhecida como sistemas de aquecimento geotérmico de baixa entalpia, sendo cada vez mais utilizada em regiões frias devido à sua eficiência e sustentabilidade.
Vantagens e desvantagens
A energia geotérmica apresenta a grande vantagem de não poluir o ambiente, de poder abastecer de eletricidade comunidades pequenas e de não ser necessária uma área muito grande para a captar. Além disso, ela oferece uma fonte de energia contínua, ao contrário de outras fontes renováveis que podem depender de condições climáticas. Por outro lado, temos as desvantagens: os furos podem criar instabilidade no campo geotérmico da Terra, é um tipo de energia que ainda possui desafios econômicos, pois requer investimento significativo e manutenção. Além disso, durante o processo, pode ser gerado ácido sulfúrico, prejudicial à saúde. Outro ponto a considerar é a limitação geográfica; nem todas as regiões possuem a atividade geotérmica necessária para a instalação de usinas viáveis.
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